의무적으로 가입해야 하는 자동차보험료가 2021년 이후 5년 만에 인상세로 돌아선다.
그동안은 고물가 시대 가계 부담을 덜기 위해 보험료를 낮추거나 동결하는 기조를 유지해 왔으나 2026년 2월을 기점으로 주요 손해보험사들이 보험료 인상을 단행한다. 이번 인상은 단순한 가격 변동이 아니라 지난 4년간의 정책적 배려가 종료되고 누적된 손실이 반영된 결과다. 특히 2026년 자동차보험료 인상은 중장기적인 보험료 구조 변화를 예고한다는 점에서 의미가 크다.
국내 주요 손해보험사들은 2026년 2월 중순부터 순차적으로 인상된 요율을 적용한다. 이번 인상은 모든 가입자에게 일괄 적용되는 방식이 아니라 보험 계약상 책임개시일이 인상 시점 이후인 경우부터 해당한다. 이로 인해 갱신 시점에 따라 체감 시기는 달라질 수 있다.
보험사별로 보면 삼성화재와 현대해상이 1.4% 인상을 결정했고 DB손해보험, KB손해보험, 메리츠화재는 1.3% 인상안을 확정했다. 시장 전체 평균 인상률은 1.3~1.4% 수준으로, 이는 최근 5년간 유지되던 동결 기조가 종료되었음을 의미한다. 2024년 기준 개인용 자동차보험 평균 보험료가 약 69만 2천 원임을 고려하면 연간 약 9천 원에서 1만 원 수준의 추가 부담이 발생한다. 이러한 자동차보험 요율 변화는 단기 금액보다 구조적 흐름을 이해하는 것이 중요하다.
보험료 인상의 핵심 배경은 손해율 악화와 상생금융 정책의 종료다. 손해율은 보험료 대비 지급된 보험금의 비율을 의미하며 통상 80% 내외가 적정 수준으로 평가된다. 그러나 최근에는 90%대까지 상승해 보험사 적자가 누적됐다. 이는 보험료 10만 원을 받으면 약 9만 원이 사고 보상에 사용된 구조다.
지난 4년간 금융권은 서민 부담 완화를 위해 보험료 인상을 억제해 왔지만 2025년 하반기 대규모 폭설과 집중호우로 차량 침수 사고가 급증하면서 보상금 지출이 급격히 늘어났다. 여기에 정비수가와 부품비 인상까지 더해져 기존 요율로는 안정적인 운영이 어려운 상황이 됐다. 이 같은 환경 변화는 향후 보험료 산정 방식에도 영향을 미칠 가능성이 높다.
이번 인상분은 현재 납부 중인 보험료에 0.013~0.014를 곱해 계산할 수 있다. 예를 들어 연 보험료가 50만 원이면 약 7천 원, 80만 원이면 1만 원 초반대의 부담이 늘어난다. 금액 자체는 크지 않아 보일 수 있으나 장기적으로는 누적 부담이 된다.
전기차 차주는 상대적으로 더 큰 체감을 할 수 있다. 전기차는 차량 가액이 높고 배터리 파손 시 수리비가 커 자차 보험료가 기본적으로 높은 편이다. 2026년에는 국산 전기차의 정비 인프라 확대로 일부 안정화 흐름이 예상되지만 수입 전기차나 고가 모델은 여전히 내연기관 대비 평균 20만 원가량 높은 보험료를 유지하고 있다. 이에 따라 전기차 보험료 추이를 고려한 특약 선택이 중요해진다.
보험료를 좌우하는 핵심 요소는 할인·할증 등급이다. 이 제도는 사고 이력에 따라 1등급부터 29등급까지 구분되며 무사고 유지 시 보험료가 할인되고 사고 발생 시 할증된다. 본인의 등급은 보험개발원 조회 시스템이나 각 보험사 앱을 통해 확인할 수 있다.
보험료 인상분을 상쇄하기 위해 점검해야 할 항목은 다음과 같다.
보험사 간 인상률 차이는 크지 않기 때문에 단순히 회사를 변경하기보다는 현재 가입 중인 담보와 특약을 조정하는 보험료 절약 전략이 더 효율적이다.
자동차보험은 사고 발생 시 운전자와 가족을 보호하는 필수 안전장치다. 보험료 인상 소식에 보장을 과도하게 축소하기보다는 불필요한 항목을 정리하고 할인 혜택을 최대한 활용하는 접근이 필요하다. 특히 2026년부터 경상환자 치료비 지급 기준이 강화되는 등 약관 변화가 예고돼 있어 가격 비교뿐 아니라 보장 공백 여부까지 함께 점검하는 것이 바람직하다.
